Met een nieuw engineeringsproces naar nieuwe markten

Digital Factory-oplossing geeft vorm aan innovatief businessprocesDe Belgische kastenbouwer P&V elektrotechniek hanteert een innovatief bedrijfsproces voor de ontwikkeling en assemblage van distributieborden: ‘EasyPanel’. Dit ingenieuze systeem laat toe om via een webapplicatie het hele proces te automatiseren van configuratie tot en met assemblage. Een wereldprimeur. Voor de configuratie en automatisering in dit baanbrekende nieuwe concept koos P&V voor het EPLAN Engineering Center als systeemoplossing én voor de EPLAN-knowhow.Sinds haar oprichting in 1986 focust P&V elektrotechniek zich uitsluitend op de bouw van schakelkasten. Met deze aanpak groeide het bedrijf op die markt uit tot één van de belangrijkste spelers in de Benelux. Met 160 medewerkers produceert P&V zowel maatwerk schakelborden als serieproducten voor industrie, nutsbedrijven, OEM, integratoren en installatiebedrijven. Dankzij het EasyPanel businessmodel boort P&V nu ook nieuwe doelgroepen aan.

Nieuwe doelgroepen aanboren

"Met deze nieuwe aanpak ontsluiten we een totaal nieuwe klantenkring," zegt Ghislain Vanherle, oprichter van P&V elektrotechniek en voorzitter van de Raad van Bestuur. "Onze klanten zijn hoofdzakelijk grote en middelgrote bedrijven, machinebouwers en systeemintegratoren. Schakelkasten voor kleinere elektro-installatiebedrijven behoorden niet tot onze doelmarkt. Die laatste groep komt nu wel binnen handbereik."

Nieuw business model

Met EasyPanel bereikt P&V voortaan ook kleinere bedrijven en installateurs. Ghislain Vanherle: "Het was duidelijk dat wij hiervoor een nieuw businessmodel nodig hadden: operation excellence. Hiermee kunnen we inspelen op de behoeften van deze nieuwe doelgroep: snelheid en prijs. Om dat operationeel te realiseren, ontwikkelden we een webgebaseerd concept dat aansluiting vindt met een volledig gestandaardiseerd en geautomatiseerd bedrijfsproces: van aanvraag tot en met levering. Een proces dat eindigt met een geavanceerde geautomatiseerde productie."

Het interactieve proces

"Het proces dat de klant op www.easypanel.be moet doorlopen, is heel rechttoe rechtaan," zegt elektrotechnisch ingenieur Alain Beliën. "De klant voert eerst de data voor zijn schakelkast online in. Er verschijnt een configuratiebestand dat hij met één klik bevestigt. In dat geval configureert het systeem de schakelkast. Met die gegevens vindt ook automatisch een prijscalculatie plaats. De klant ontvangt – alweer vergaand geautomatiseerd – een offerte. Een laatste bevestiging volstaat om een volledig geautomatiseerd proces op te starten: van alle noodzakelijke documenten over nodige logistieke informatie en werkopdrachten tot data voor de assemblage van de schakelkast."

Functionele modulaire engineering als drijvende kracht

Achter dit systeem schuilt een totaal nieuw engineeringsmodel. Ghislain Vanherle: "De mensen van EPLAN hebben me uitstekend geadviseerd. Ze maakten me duidelijk dat het businessmodel nood had aan een nieuw technologiemodel: functioneel modulair engineeren. Een dergelijk model garandeert een volledige integratie van alle afdelingen en disciplines. Dit is echter alleen mogelijk met een verreikende standaardisering en een centrale engineering knowhowdatabank. Die hebben we doorgevoerd. Om het model te dragen was er natuurlijk nood aan een platform: EPLAN Engineering Center. Dat is de motor van ons hele businessmodel. Dankzij dit platform maakten we de slag van engineering-to-order naar configure-to-order."

Bedradingsrobot bedraadt zelfstandig

Voor de bedrading van de schakelkasten ontwikkelde P&V samen met machinebouwer ATOS Engineering een automatische bedradingsrobot. Ghislain Vanherle: "De realisatie van deze bedradingsrobot is voor mij een al lang gekoesterde droom. EPLAN voedt de robot met data. Hierdoor plant hij niet alleen de routing, maar voert hij ook nog eens de juiste bedrading uit. Hij kiest het juiste gereedschap en de juiste draden, berekent automatisch de kortste weg om de bedrading te leggen, knipt en stript ze... Vervolgens sluit hij de elektrische draden aan op de overeenkomstige componenten in de schakelkast. Allemaal volautomatisch."

Doorlooptijd en overhead sterk gereduceerd

P&V automatiseert dus het hele traject: van de engineering- en klantencommunicatie vooraf tot en met de assemblage zelf. Een grote stap vooruit. Ghislain Vanherle: "We zijn het eerste bedrijf in onze branche dat erin slaagt om schakelkasten te automatiseren en economisch te produceren - zonder onnodige kosten. Bovendien kunnen we de doorlooptijd drastisch inperken tot minder dan 10 werkdagen. Twee voorwaarden waarmee we voldoen aan de behoeften van onze nieuwe doelgroep van groothandelaars, distributeurs en kleinere installatiebedrijven."