Een slimme combinatie: eenvoudiger meetinstrumenten selecteren

Instrumentatiefabrikant Endress+Hauser gebruikt EEC (EPLAN Engineering Configuration) als basis voor eenvoudige online configuratie. De bestaande webconfigurator werd met EEC gekoppeld om macro's te kunnen genereren. Het web-frontend is geïntegreerd in de interface van het EPLAN Data Portal. In combinatie met het portal is EEC de juiste tool voor eenvoudige online configuratie van meetinstrumenten en waarbij maar liefst zo'n 1,2 miljoen varianten mogelijk zijn.Ze meten het debiet, bewaken de temperatuur en regelen de druk en het vulniveau: wereldwijd fungeren de instrumenten van Endress+Hauser als de "ogen en oren" van proceduresystemen. Dat geldt voor een groot aantal bedrijfstakken, zoals de voedingsmiddelen- en drankensector, de chemie, energieopwekking, olie, gas en water- en afvalwatertechniek.Hoogwaardige meettechnologie in 1,2 miljoen variantenHet productassortiment van de 26 productielocaties van het Zwitserse familiebedrijf met hoofdkantoor in het nabij Basel gelegen Reinach, met wereldwijd een kleine 13.000 werknemers, bestaat uit zo'n 1,2 miljoen varianten; elk jaar stellen de werknemers van de afdelingen verkoop en service meer dan twee miljoen testopstellingen samen.Het zeer grote aantal varianten komt voort uit de mogelijke combinaties van diverse eigenschappen en functies binnen de afzonderlijke series. De gebruiker kan niet alleen de aansluiting kiezen, maar ook de meetnauwkeurigheid, de communicatie-interface en het type IP-beveiliging.Doel: "Eén standaard voor de klant" bij het online configurerenEr is grote vraag naar engineering en ontwerp omdat gebruikers steeds meer systeemoplossingen op maat willen. Maar klanten gebruiken vaak de online configuratie voor selectie en bestellingen en voor het downloaden van documentatie, tekeningen en certificaten.Philipp Rumler, programmamanager bij Endress+Hauser Consult AG vertelt: "Bij ons hebben de afzonderlijke business units en productielocaties een zeer uitgebreide ordercode, die soms vanwege de grote verscheidenheid aan klanteisen vanuit verschillende sectoren ook anders van structuur is. Het was echter onze bedoeling om de gegevens die eruit voortkomen dermate te standaardiseren, dat selectie van instrumenten in de online configurator altijd dezelfde standaard volgt en bovenal automatisch wordt gegenereerd - ongeacht het meetprincipe, het model of de locatie."Creatieve combinatie van technische toolsMet dit verzoek wendde Endress+Hauser Consult AG zich tot EPLAN, en samen ontwikkelden ze een concept waarmee de in-house configurator aan EEC ("EPLAN Engineering Configuration") kon worden gekoppeld en in het EPLAN Data Portal kon worden geïntegreerd.Normaliter worden machines, systemen en componenten functioneel beschreven in EEC en worden macro's (deelschakelingen) via het besturingssysteem in een consistent schema gegenereerd, d.w.z. intelligent samengevoegd. Hierdoor is er aanzienlijk minder tijd nodig voor het elektrotechnisch ontwerp.De ontwerper gebruikt het EPLAN Data Portal echter van oudsher als een webgebaseerd platform voor instrumentgegevens om stamgegevens van artikelen efficiënt te verzamelen. Hier worden technische gegevens en tekeningen van componenten van toonaangevende fabrikanten bewaard, en de ontwerper integreert deze in het ontwerp van de machine/installatie. Ook aandrijfelementen zoals motoren en omvormers behoren tot deze componenten, maar eveneens meetinstrumenten zoals die van Endress+Hauser.Twee wegen leiden naar het doelBij Endress+Hauser worden zowel EEC als EPLAN Data Portal-systemen gebruikt in combinatie met de bestaande online configurator voor de gebruiker. Dat kan op twee manieren. De huidige, dieper geïntegreerde manier is rechtstreeks via het EPLAN platform. Door de online configurator met de onderliggende EEC te koppelen met het EPLAN Data Portal, zijn de mogelijkheden van de configurator direct al in de ontwerpomgeving beschikbaar voor de ruim 85.000 geregistreerde gebruikers. Door de keuze van een meetprincipe (meetinstrument) in het EPLAN Data Portal wordt de in de Data Portal-omgeving geïntegreerde configurator gestart. Tijdens het invoeren van de configuratie combineert de onderliggende EEC automatisch de opgeslagen gegevens en genereert de juiste macro "on the fly"; deze kan vervolgens direct in het schema worden overgenomen. Op de achtergrond worden ook alle commerciële gegevens en technische documenten overgenomen in het EPLAN artikelbeheer. Hierdoor is het bestelproces in het vervolgtraject aanzienlijk eenvoudiger en kan in geval van reparatie het defecte apparaat sneller worden vervangen om de machine weer aan de gang te krijgen. Volgend jaar zullen de EPLAN gegevens ook beschikbaar zijn via de Endress+Hauser configurator. Op de website van Endress+Hauser kan de gebruiker de online configurator normaal blijven gebruiken. Het kleine, maar effectieve verschil: aan het einde van de configuratie ontvangt de gebruiker weer een complete EPLAN macro van het vereiste meetapparaat, die direct kan worden gedownload.Eenvoudige configuratie, probleemloze verwerking van gegevensDe klant kan "zijn of haar" apparaat in enkele stappen configureren, het zo nodig rechtstreeks bestellen en alle vereiste gegevens, tekeningen en documenten met één druk op de knop binnenhalen. Philipp Rumler: "De constructeur heeft toegang tot een compleet gegevenspakket en kan dit direct in zijn ontwerp integreren - bijvoorbeeld een montagetekening, die hij direct met EPLAN Electric P8 kan bewerken. Hij kan de gegevens, inclusief "spec sheets" en handleidingen, opvragen als pdf-bestanden en deze met andere CAE-systemen verder bewerken."Goede ondersteuning van EPLAN ConsultingDit nieuwe type configuratie op basis van een "turnkey", individuele combinatie van EEC en het EPLAN Data Portal maakt het werk van ontwerpers gemakkelijker en maakt het mogelijk apparaten te selecteren die ook buiten de productgroepen liggen, maar die altijd binnen het schema passen. Philipp Rumler: "We hebben veel werk verzet om een optimale structuur te bereiken en daarbij heeft EPLAN Consulting ons zeer goed ondersteund. Voor elke meetfunctie hebben we een apart model met specifieke kenmerken en macro's ontwikkeld."Volgens de eerste ervaringen van Endress+Hauser is de gebruikersgroep zeer divers: "Zowel wereldwijd opererende bedrijven als middelgrote gebruikers maken intensief gebruik van de configurator. De "groten", die voor hun meetapparaten en testpunten interne standaarden hanteren, maken vooral gebruik van de mogelijkheid om tekeningen en documenten te downloaden. Kleinere bedrijven en ontwerpers configureren de gewenste apparaten, en ook onze internationale distributiebedrijven gebruiken de configurator wanneer ze klantspecifieke projecten ontwerpen."Ook voordeel voor de fabrikant van apparatenOok documenten voor oudere apparaten zijn toegankelijk, omdat Endress+Hauser in EEC een "productcontainer" heeft gekoppeld, waarin oudere versies worden bewaard. Hiertoe heeft de configurator ook toegang. Dit is een toekomstgerichte functie: bij Endress+Hauser is een trend zichtbaar dat gebruikers ondersteuning en documentatie willen voor apparaten, vanaf de fabrikant en daarna tijdens de gehele levensduur. De oplossing is een ideaal platform voor deze service.